Molukse voetballer feyenoord

Als Simon Tahamata geen profvoetballer was geworden, had hij misschien meegedaan aan de Molukse gijzelingsacties in de jaren ’ ‘Ik had één van hen kunnen zijn’. In plaats daarvan werd hij voetballer! Hij debuteerde als jarige in het eerste van Ajax. Daarna speelde hij bij Standard Luik, Feyenoord, Beerschot en Germinal Ekeren. Met onnavolgbare passeerbewegingen en watervlugge versnellingen draaide hij tegenstanders dol. Zijn carrière kende veel sportieve hoogtepunten, maar Tahamata werd ook slachtoffer van racisme, politiek en commercie. Hij ontsnapte aan de SLM-ramp en leerde de schaduwzijde van het succes met als absoluut dieptepunt het omkoopschandaal bij Standard Luik, dat in zijn biografie zeker niet ontbreekt.

De kleine Molukker won landstitels en bekers, speelde een Europa Cup-finale en groeide uit tot een publiekslieveling. Hij speelde 22 interlands, maar behoorde tot de weinig succesvolle Nederlandse voetbalgeneratie, die drie grote toernooien miste. Tahamata nam pas op zijn veertigste afscheid als voetballer op het hoogste niveau. Sindsdien is hij jeugdtrainer en met zijn Simon Tahamata Soccer Academy ondersteunt hij jonge voetbaltalenten bij hun sociale ontwikkeling.

Simon Tahamata mankeert vrijwel nooit iets. Op z’n 63ste is hij de vitaliteit zelve. Oom Simon, of opa zelfs, zoals de techniektrainer bij Ajax wordt genoemd, heeft de eeuwige jeugd. Elke dag is hij opgewekt aan het voetballen. Maar nu wrijft hij met een zorgelijk gezicht over een gezwollen enkel. “Hé Siempie, jij bent er straks toch ook bij?” is hem zojuist gevraagd in de kantine van de Toekomst. Het gaat om een wedstrijdje van een gelegenheidselftal met oudgedienden, waarvan er in Ajaxverband legio worden gespeeld. En Simon is altijd van de partij, want Simon kun je midden in elke nacht wakker schudden voor een potje voetbal. Maar hij twijfelt ditmaal, vanwege die enkel.

Hoe die zo dik komt? Omdat hij een paar dagen terug een stommiteit beging. “Ik wilde iets te fanatiek een bal terugveroveren en zette te laat een bloktackle in: boem! ‘Klootzak,’ zei ik tegen mezelf. ‘Hoe oud ben je nou helemaal?’ Dat fanatisme van mij is nooit overgegaan.”

Tahamata genoot het voorbije seizoen van het Ajax dat voetbalde met de glimlach van Frenkie de Jong en de passie van Matthijs de Ligt. Vreugdevoetbal, het spel dat hij zelf altijd heeft gespeeld, voetbal tot plezier van de deelnemers en de toeschouwers. De supporters van Ajax droegen de klein