Sergey brin
‘Mister Silicon Valley’ aast op macht
Dat het morele kompas van Silicon Valley bij grote platforms als Facebook en Uber, soms behoorlijk scheef staat, is voor een flink deel op het conto te schrijven van investeerder Peter Thiel. Dat betoogt biograaf Max Chafkin in zijn nieuwe boek The Contrarian.
Peter Thiel is een van de grootste en vroegste investeerders van Silicon Valley. Hij werd schatrijk door vroege investeringen in bedrijven als PayPal, Facebook, Lyft en Airbnb, allemaal uitgegroeid tot miljardenbedrijven.
Met zijn winsten had Thiel op zijn lauweren kunnen gaan rusten, in één van zijn tientallen huizen op verschillende continenten, maar hij wilde meer.
Tegendraads
Dat valt te lezen in de pakkende biografie The Contrarian. Wat hij wilde: politieke macht.
‘Tegendraads’ is de vertaling van contrarian. Journalist Max Chafkin koos het woord als titel van het boek dat hij schreef over Peter Thiel.
Tegendraads is de investeerder zeker. Hij is de man die geld stopte in startende technologiebedrijfjes, juist op het moment dat niemand er nog iets in zag.
Een gewaagde truc die hij meermaals uithaalde, en waarvan Facebook het bekendste voorbeeld is. Behalve de grootste investeerder in dat platform, is Thiel trouwens ook de mentor van Facebook-baas Mark Zuckerberg.
Palo Alto - ‘Een hoogtepunt’
El Palo Alto is de naam van een boom gelegen in een beeldige vallei. Hij staat er nog, daar in hartje Valley, en anno is het een monument. In koos spoorwegtycoon Leland Stanford sr. deze plek om de strubbelingen in zijn woonplaats San Francisco te ontvluchten. 20 jaar daarvoor durfde hij het aan om een spoor aan te leggen en te exploiteren van de oostkust van Amerika naar de nieuwe staat California. De goudkoorts van had honderdduizenden mensen naar de staat getrokken, een spoorbaan en telegraaf leken een logische, maar riskante keuze. Het verhaal van deze Leland, zijn zoon Leland Stanford jr. en vrouw Jane vormen het meest interessante deel van Palo Alto van Malcolm Harris. Leland jr. stierf jong, op zijn 15e, en zijn vader - kapot van verdriet - korte tijd later. Ter ere van hen werd de Stanford Universiteit opgezet, in Palo Alto.
Stanford
Anno is bijna alle grond in dit gebied van de Universiteit. Een enorm complex, met honderden bedrijven en duizenden spin-offs. Er zijn veel verhalen over de invloed van de alumni van deze plek. Om er een paar te noemen: Herbert Hoover, (president van de VS – ), David Packard (met William Hewlett oprichter en CEO van HP), Gordon Moore (medeoprichter van Intel), Larry Ellison (oprichter van Oracle), Steve
Deze coach bepaalde het succes van Steve Jobs, Larry Page en andere titanen uit Silicon Valley (Podcast)
De Business Books Podcast is gratis te luisteren via Soundcloud, Spotify en iTunes. In de 13e aflevering hoor je over deze boeken:
1. A Trillion Dollar Coach van Eric Schmidt
Wie was de man die alle techgiganten tot grootste hoogtes wist te brengen? Oud-Google CEO Eric Schmidt schreef samen met Google-topman Jonathan Rosenberg de biografie van Bill Campbell, een oud-honkbalcoach die pas op zijn 40ste per toeval in Silicon Valley terecht kwam. Na verschillende functies – zo bedacht zijn marketingteam bij Apple o.a. de befaamde commercial, werd hij het klankbord voor vele topbestuurders. In dit boek geven Schmidt en Rosenberg een kijkje in de bijzondere mindset van een van Silicon Valleys meest bewaarde geheimen.
A Trillion Dollar Coach, Harperbusiness, €23,
2. Elite Gezocht van Sander Schimmelpenninck
De elite anno nu is teveel bezig met zichzelf en te weinig met het leveren aan een gedegen bijdrage aan de samenleving, dat stellen althans Quote-hoofdredacteur Sander Schimmelpenninck en dominee van de Zuidas Ruben van Zwieten in hun recent gepubliceerde werk Elite Gezocht. Schimmelpenninck en Van Zwieten betogen dat de rijke onredelijk profiteren van fiscale voorde
De ouders van het jarige Google laten hun bedrijf de vleugels uitslaan
Twaalf jaar is hij, als hij van zijn ouders een boek krijgt over Tesla. Niet over de hardrockband, ook niet over de elektrische auto, maar over Nikola Tesla, de uitvinder. Een man met een fotografisch geheugen, bedenker van elektrische technieken die nog altijd worden gebruikt.
Als Larry Page de biografie dichtslaat, moet hij huilen. Tesla is dan wel een grootse uitvinder, hij sterft als arme sloeber. Zakendoen kan hij niet. Voor een van zijn briljante oplossingen krijgt hij niet de beloofde dollar, maar een tientje. “Je snapt onze Amerikaanse humor niet”, grapt zijn baas Thomas Edison tegen immigrant Tesla na de gebroken belofte. Alleen briljant zijn is dus niet genoeg, leert de twaalfjarige Page, die ook uitvinder wil worden.
Die Tesla had veel meer voor de wereld kunnen betekenen, als hij zijn uitvindingen had gecommercialiseerd, zegt Page 26 jaar later tijdens een conferentie. Hij is dan inmiddels zelf bedenker en medeoprichter van Google, een van ’s werelds grootste techbedrijven. “Uiteindelijk wilde ik dingen ontwerpen en ervoor zorgen dat mensen ze gebruikten. Dat is sindsdien mijn doel geweest.”
Dat lukte. Anno telt zoekmachine Google zo veel gebruikers ( miljoen) dat ‘googelen’ een ingeburgerd
The Troggs
The Troggs wordt in opgericht in het Engelse Andover door zanger Reg Presley. Het woord ‘Trogg’ is een afkorting van ‘troglodiet’, wat holbewoner betekent. Alle vier de bandleden kunnen nauwelijks met een muziekinstrument omgaan, maar dat simpele geluid groeit uit tot hun handelsmerk. Midden jaren 60 tekent de groep een contract bij Larry Page, die ook The Kinks onder zijn hoede heeft. Op 4 februari overlijdt Reg Presley op jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker.
Doorbraak
The Troggs breken in door met het nummer ‘Wild Thing’. De single wordt een wereldwijde hit en bereikt in Amerika de nummer 1 positie in de hitlijsten. Een jaar later speelt Jimi Hendrix het nummer aan het eind van een van zijn optredens en verbrand daarna ritueel zijn gitaar.
Na die hit worden ze minder populair in Amerika, maar in Europa blijven ze razend populair. Ze worden dan wel steeds meer geweerd van de radiostations door de teksten die iets te sensueel zijn. Gevolg is dat ze hun teksten matigen en met bjvoorbeeld de powerballad ‘Love Is All Around’ op de proppen komen. Met dit nummer scoren ze, maar blijkt ook een van hun laatste hits te zijn.
Tapes
In de jaren 70 duikt er een tape op die bekend wordt onder de naam The Trogg Tapes. Iemand heeft stiekem opgenomen hoe de